Letos se konalo 79. utkání Major League Baseball All-Star Game 2008. Je to exhibice, kde se sejde elita z americké a národní ligy, které tvoří Major League Baseball. Letos se utkání konalo na Yankees stadionu v Bronxu, New York, který je domácím stadionem týmu New York Yankees. Utkání začalo ve 20:47 a skončilo až po necelých pěti hodinách v 1:38. Bylo to snad nejdelší utkání v All–star game, krom roku 1967, který taktéž skončil v 15. inningu. Domácí americká liga vyhrála 4:3, a tak zopakovala své loňské vítězství.
První čtyři směny byly pro diváky velmi nezajímavé. Hra patřila jen nadhazovačům, protože skoro každý druhý byl strikeout nebo odpal byl tak slabý, že pálkař nezvládl ani doběhnout na první metu. V první půlce páté směny se vedení ujala národní liga. Ervin Santana odpálil homerun a zajistil tak první bod Národní ligy. NL svůj náskok zvýšila odpalem Lance Bergmana, díky kterému Hanley Ramirez mohl doběhnout na domácí metu, za což si zasloužil další bod. Ale AL se nenechala dlouho zahanbovat, a tak v sedmé směně skóre vyrovnala na 2:2. Zasloužil se o to hráč z Boston Red Sox J. D. Drew. Diváci a fanoušci NY Yankees museli mít velmi smíšené pocity, protože Red Sox je dlouholetým rivalem Yankees, ale při exhibicích se rivalské emoce aspoň trochu mírní, a když už hrají spolu, tak byli jistě rádi, že je vyrovnáno. V osmé směně žádný tým nedominoval. Každý získal po jednom bodu a bylo zase srovnáno na 3:3. Zbývala už poslední směna a každý netrpělivě čekal, jak zápas skončí. Bohužel jsme se výsledku nedočkali, a tak jsme se přes devátou směnu přehoupli do prodloužení. Oba dva týmy se snažili taktizovat. Úmyslně dávali mety zdarma a každý z pálkařů se snažil odpálit homerun jen aby se stal hrdinou večera. Byl to velmi úmorný zápas jak pro hráče, tak i pro diváky, kteří se během posledních prodloužených inningů zvedali ze židlí a odcházeli domů. Jen ti trpěliví se dočkali vytouženého konce. Vítězství americké ligy zajistil mladíček z Minnesota Twins Justin Morneau (jeden ze tří kanadských hráčů, kteří byli nominováni).
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | R | H | E | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| National League | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 13 | 4 |
| American League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 4 | 14 | 1 |
Teď něco málo z historie. Již proběhlo 79 utkání. Z toho jen jedno bylo zrušeno. Bylo tomu v roce 1945 z důvodu války. Dalším historickým datem je rok 1961, kdy utkání skončilo remízou. První utkání proběhlo v roce 1933 v Chicagu. Hráči v letech 1933 a 1934 byli vybíráni pomocí manažerů i fanoušků. V letech 1935 až 1946 vybírali hráče jen manažeři. V následujících rocích 1947 až 1957 fanoušci vybírali základní sestavu a manažeři vybírali nadhazovače a náhradníky. V roce 1970 se právo volby vrátilo zpět do rukou fanoušků, ve kterých spočívá dodnes.
Yankees stadion není jen plácek, kde se hraje baseball, ale je to i místo, ze kterého jde cítit historie. Jako první měl tříposchoďové hlediště. Právě tady na tomto stadionu probíhaly jedny ze začátků americké baseballové ligy. Škoda, že All Star Game byl posledním zápasem, který tento stadion shlédnul. Nový stadion Yankees bude otevřen v roce 2009 a nahradí tak třetí nejstarší stadion v MLB.
All Star Game 2008 sice nepatřil mezi nejatraktivnější zápasy, ale diváci se měli i přesto na co dívat. Když vynechám části jako je homerun, strikeout, error či doubleout, kterých bylo docela dost, tak diváci mohli hlavně shlédnout elitu tohoto sportu. Díky častému střídání, které probíhalo i během směny, jsme si mohli prohlédnout staré, ale i nové tváře, které měli tu čest být nominováni. Asi nejatraktivnějším hráčem byl Evan Longoria z Tampa Bay Rays. Celkově je Rays v letošní sezoně velkým překvapením, protože jejich manažer sestavil tým z mladé krve a trenér svým otevřeným přístupem z těchto nováčků dokázal vytvořit sehraný tým, který má velké naděje na postup do play off. Střídání hráčů nebylo pouze z diváckých důvodů, ale i z taktických. Manažeři týmů mezi sebou uzavírají dohodu, že každý hráč odehraje jen určitou dobu na hřišti. Důvod je jednoduchý. Chrání tím hráče před únavou či úrazem, a také proto, aby byl připraven opět hrát za svůj tým v plném nasazení.
Dresy hráčů zůstali během tohoto exhibičního zápasu stejné. Každý z hráčů prezentoval svůj tým nadpisem na dresu, které oba týmy lišili pouze barvou. Americká liga měla bílé dresy a národní liga dresy šedivé. Toto barevné rozlišení je hlavně důležité pro přehlednost.
Už teď jsem zvědavá, jak dopadne další zápas, který uvidíme v roce 2009. Bude se odehrávat v Bush stadioně, který je domovem týmu St. Louis Cardinals. A ať už vyhraje kdokoliv, utkání bude atraktivní zejména díky hráčům. A kteří to budou? Tak to se nechte překvapit…
