pX-Fi (Xtreme Fidelity) Audio bude mít mnohem lepší zvukové vlastnosti, než jakákoliv Sound Blaster zvuková karta dodnes vyrobená, čemuž nemáme zatím důvod nevěřit. Hlavní technologickou novinkou má být mnohonásobně vylepšený SRC (Sample Rate Conversion - převod zvukových stop) nyní pojmenovaný jako S-SRC (Super Sample Rate Conversion). Hlavním cílem bylo vytvořit takový SRC, který by byl tak přesný, že by nebylo možné slyšet rozdíl mezi nahrávkami.
Naše uši vnímají zvuk jako průběžně se měnící tlak vzduchu vytvořený pohybem objektů, které nás obklopují. V analogovém audiu jsou tyto změny tlaku vzduchu reprezentovány měnícím se elektrickým potenciálem nebo voltáží v elektrickém obvodu. Naproti tomu v digitálním zvuku jsou tyto variace zaznamenány pomocí řady čísel, z nichž každému odpovídá určitý tlak vzduchu v jistém časovém momentu. Zvuková vlna tak může být reprezentována ukončenou řadou čísel, což je velmi důležitý fakt.
Frekvence, ve které jsou vzorky (samply) zpracovávány, musí být minimálně dvakrát vyšší než nejvyšší frekvence reprodukovaného zvuku. Tomu říkáme vzorkovací frekvence. Když si například vezmeme vzorkovací frekvenci 48 000 Hz, tak to znamená, že každou sekundu se zpracuje 48 000 hodnot. V obráceném procesu jsou hodnoty zpět přepracovávány na zvukovou vlnu DA konverzí (Digital-to-Analog).
X-Fi S-SRC používá unikátní třífázovou architekturu. V první fázi je originální vzorkovací frekvence zdvojnásobena. Druhá úroveň používá polyfázový FIR filtr, který produkuje čtyřnásobnou vzorkovací frekvenci, než jaká má být na výstupu (tedy ještě jednou zdvojnásobí frekvenci po první úpravě). V poslední fázi se frekvence vydělí čtyřmi a výsledný zvuk je na světě. Celý tento proces je naprosto přesný, díky tomu je výsledný zvuk výborné kvality.
Následující obrázek reprezentuje funkci SRC v praxi (konverze vzorku 44.1 kHz na 48 kHz). Vzorkovací frekvence je nejdříve z původních 44.1 kHz zdvojnásobena na 88.2 kHz, FIR filtr pak dále upraví frekvenci na 192 kHz zdvojnásobením 48/44.1 a poslední fáze zredukuje vzorek na výsledných 48 kHz (tedy vydělí čtyřmi).
Výsledkem je pak konvertovaný zvuk vynikající kvality. Navzdory efektní architektuře ale není vůbec jednoduché takto zvuk upravit, protože X-Fi procesor počítá přes sedm miliard operací za vteřinu. Aby zvuková karta tohoto kalibru spočítala takové množství dat, je třeba opravdu silný procesor, který s X-Fi od Creativu dostanete - celých 3.4 GHz (přes 10 000 MIPS), schopný vyhodnotit přes deset miliard operací za sekundu. Xtreme Fidelity Audio také přináší opravdovou podporu 24-bitových efektů v reálném čase. I když nevlastníte doma šesti - či více - kanálovou sestavu reproduktorů, s tímto "drobečkem" byste si měli prostorového efektu užít mnohem lépe, než kdykoliv předtím.
Nejen pro hráče přináší X-Fi spoustu novinek:
Podpora
EAX Advanced HD 5.0 (až 128 hlasů, EAX Macro FX, EAX PurePath, Environment FlexiFX) a
kompletní předělání architektury zpracování zvuku, díky čemuž hry poběží o něco rychleji.
Zdokonalené
CMSS-3D znamená mnohem lepší vnímání prostoru i s pouhými sluchátky a
24-bit Crystalizer se stará o převod veškerých herních zvuků do 24-bitové kvality.
Další novinka je z oboru ripování skladeb.
Super Rip, jak je tato technologie pojmenovaná, používá 24-bit Crystalizer a CMSS-3D funkce pro zlepšení kvality nahrávání. Místo nekvalitního mp3 souboru tak dostanete 24-bit WMA soubor vynikajících vlastností.
X-Fi také přináší mnoho vylepšení pro vytváření zvuku. Nejpokročilejší
Audio Conversion Engine se postará o špičkovou kvalitu nahrávek díky převodníkům s odstupem signál/šum 118 dB. Zajímavý je také fakt, že poprvé v historii Soundblaster podporuje
3D-MIDI zvuky.
Abych to nějak shrnul, X-Fi od Creativu se zdá být opravdu nadějnou revolucí, prakticky vynucenou nespokojenými uživateli. Především vše, co se týká 24-bit zvuků, by nyní mělo být dotaženo k naprosté špičce. Nenapadá mě jediná nevýhoda, tedy asi až na vysokou cenu brzy po uvedení.
