„Ani nejkrásnější nekrolog nikomu neprodlouží život.“ (Imre Forbáth)
Celým jménem Heathcliff Andrew Ledger se narodil 4. dubna roku 1979 v australském Perthu, a jak už to tak bývá, o herectví se začal zajímat již v raném věku při studiu na základní škole. K rozvoji jeho hereckého talentu však pomohl až Guildfordský divadelní soubor, který navštěvoval během svého studia na střední. Ani v dalších letech se jeho kariéra výrazně neodchýlila od zažitých zvyků, a tak si mladý Heath prošel různými televizními show, dokud nepřišel rok 1999 a s ním i jedna z hlavních rolí v krimikomedii Ruce pryč (Two Hands), ve které ztvárnil mladého chuligána. Poté následovalo stěhování do centra světové filmové zábavy a role v komedii Deset důvodů, proč tě nenávidím.
Opravdový průlom však přišel až s následujícím filmem a rolí jednoho ze synů Mela Gibsona v historickém velkofilmu Patriot. Nebýt tohoto filmu, Heath by zřejmě hlavní úlohu ve filmu Příběh rytíře nikdy nedostal. Ve stejném roce, ve kterém vznikl Příběh rytíře, si zahrál i po boku Billyho Boba Thortona a Halle Berry v oscarovém Plesu příšer a potvrdil tak oficiální statut vycházející hvězdy filmového plátna. Na rozdíl od řady dalších mladých talentů však jeho kariéra nepohasla a v následujících letech si prošel slušnou řádkou filmů (Čtyři pírka – zkouška cti, Pojídač hříchů, Ned Kelly). Vrcholný rok však přišel až s číslovkou 2005 v kalendářích. Zahrál si nejslavnějšího svůdce všech dob v oddechové zábavě Lasse Hallströma Casanova, dále pak jednoho z nejlepších pohádkářů v tak trochu jiné verzi jeho života v gilliamovské Kletbě bratří Grimmů a ve filmu Legendy z Dogtownu se pro změnu stal jedním ze zakladatelů skateboardingu. I když ve filmu nehrál úplně hlavní roli, svým velkým charismatem si pro sebe ukradl každou minutu, ve které se objevil. Vše završila Zkrocená hora, která mu kromě respektu kritiků přinesla i oscarovou nominaci. Během natáčení se navíc seznámil s Michelle Williams, s níž zplodil dceru Matildu. I když se ještě před Heathovou smrtí stihli rozejít, stala se jeho poslední životní partnerkou.
V následujících letech Heath pochopitelně trochu zvolnil. Z mladého talentovaného herce se stal uznávanou hollywoodskou star, a tak se na skok vrátil do Austrálie, aby se objevil v jedné z hlavních rolí v romantickém dramatu Candy. A ve výběru spíše nezávislých snímků pokračoval i následnou rolí ve filmu I´m not there, kde si zahrál jednu z verzí Boba Dylana. V experimentálním filmu se taktéž objevil i Christian Bale, se kterým se velice spřátelil a po jeho boku (i když na druhé straně barikády) si zahrál i ve filmu Temný rytíř.
Jeho obsazení do role Jokera vyvolala vlnu nesouhlasných reakcí z řad fanoušků, které však Ledgera nerozhodily a nezabránily mu v dost možná nejlepším výkonu jeho kariéry. Ledgerův Joker je konečně ten správný psychopat, který se do Gothamu Christophera Nolana hodí mnohem víc než Burtonův Jack Nicholson. Ledger se do role ponořil natolik, že si z natáčení odnesl problémy se spánkem, které se později rozhodl řešit prášky na spaní. Po natáčení Batmana se rozhodl odpočinout si od hollywoodského velkofilmu a opět se vrhl na spolupráci s Terry Gilliamem na filmu The Imaginarium of Dr. Parnassus, kterou však 22. ledna přerušila jeho smrt.
Heath byl v osudný den nalezen hospodyní již mrtev. Ani následná pitva plně neprokázala příčinu jeho smrti, ale sebevražda byla se stoprocentní jistotou vyloučena. Reálné tak zůstávají pouze dvě varianty. Mladý herec buď nevhodně zkombinoval lékařem předepsané prášky na spaní, nebo dostal v důsledku dlouhotrvajícího fyzického vypětí srdeční kolaps. Tak jako tak za to pravděpodobně mohly psychické problémy, které si odnesl z vyčerpávajícího natáčení Temného rytíře. Soudě podle reakcí kritiků i diváků po celém světě je jeho výkon v Temném rytíři fenomenální až geniální, byl však vykoupen až moc velkou cenou – smrtí velkého talentu, který se měl teprve pořádně rozvinout. R.I.P, Heath…
„Mnozí z těch, co žijí, by zasluhovali smrt. A mnozí z těch, co zemřeli, by zasloužili žít.“ (John Ronald Reuel Tolkien)
